高齢者が歩行でふらつく原因とは？快適に過ごすための対策
高齢者が歩行中にふらつくことは、転倒や怪我のリスクを高め、生活の質を低下させる要因になります。
加齢による筋力低下やバランス感覚の衰え、病気の影響など、さまざまな要因が関係しているため、適切な対策を講じることが重要です。
今回は、高齢者が歩行でふらつく主な原因と、それを防ぐための具体的な対策について解説します。
目次
高齢者が歩行でふらつく原因
歩行時のふらつきは、以下のような身体の機能低下や健康状態の変化によって引き起こされます。
- 筋力の低下
- バランス感覚の衰え
- 血圧の変動や脳の疾患
原因に適切な予防策を講じることが大切です。
筋力の低下
加齢に伴い、下半身の筋力が低下すると、歩行時に体を支える力が弱まり、ふらつきが生じやすくなります。
特に、大腿四頭筋（太ももの筋肉）やふくらはぎの筋肉が衰えると、歩行の安定性が損なわれ、転倒のリスクが高まります。
運動不足や長時間の座りっぱなしも、筋力低下を加速させる要因となります。
バランス感覚の衰え
バランス感覚は、視覚、前庭（内耳の平衡感覚）、筋肉や関節の感覚が連携して保たれます。
しかし、高齢になるとこれらの機能が低下し、歩行時のふらつきを引き起こします。
特に、暗い場所や段差のある道では、視覚による情報が不十分となり、バランスを崩しやすくなります。
血圧の変動や脳の疾患
高齢者は、立ち上がった際に血圧が急激に変動し、めまいやふらつきを感じることがあります。
これを「起立性低血圧」といい、特に長時間座った後や急に立ち上がったときに起こりやすいです。
また、脳梗塞やパーキンソン病などの神経疾患も、歩行時のふらつきの原因となる場合があります。
高齢者の歩行のふらつきを防ぐ対策
高齢者がふらつかないような対策として、以下が挙げられます。
- 筋力を維持・向上させる運動
- バランストレーニングを取り入れる
- 食生活の改善と適切な水分補給
高齢者が安全に歩行できるようにするためには、日常生活の中でできる対策を取り入れることが大切です。
それぞれについて解説します。
筋力を維持・向上させる運動
歩行時の安定性を高めるためには、適度な運動が欠かせません。
スクワットや太ももを鍛える軽い筋力トレーニング、ウォーキングやストレッチを習慣化することで、歩行の安定性が向上します。
また、椅子に座った状態での足上げ運動など、負担の少ない運動も効果的です。
バランストレーニングを取り入れる
バランス感覚を鍛えるためには、片足立ちやステップ運動などのトレーニングがおすすめです。
手すりや壁を支えにしながら、無理のない範囲で行いましょう。
また、太極拳やヨガなど、バランス能力を向上させる運動も推奨されます。
食生活の改善と適切な水分補給
栄養不足は筋力低下やめまいを引き起こし、ふらつきの原因になります。
特に、タンパク質やビタミンD、カルシウムを意識して摂取すれば、骨や筋肉の健康を維持できます。
また、脱水を防ぐためにこまめな水分補給を心がけましょう。
特に夏場は脱水によるふらつきが起こりやすいため、注意が必要です。
高齢者のふらつく歩行を安全にするための環境整備
歩行時のふらつきを防ぐためには、身体のケアだけでなく、住環境を整えることも重要です。
たとえば以下のような対策が挙げられます。
- 履きやすい靴を選ぶ
- 室内のバリアフリー化
- 玄関ドアを自動化して安全性を向上
それぞれについて解説します。
履きやすい靴を選ぶ
歩行時の安定性を高めるためには、適切な靴を選ぶことが大切です。
滑りにくい靴底で、足にしっかりフィットするものを選べば、転倒のリスクを軽減できます。
また、クッション性の高いインソールを使用すると、足への負担を和らげられます。
室内のバリアフリー化
自宅の床や玄関に段差があると、つまずきやすくなります。
手すりを設置したり、滑り止めマットを使用したりすることで、安全性を高められます。
また、暗い廊下や玄関には、足元を照らす照明を設置するのもおすすめです。
玄関ドアを自動化して安全性を向上
玄関の出入り時にふらつきやすい高齢者にとって、ドアの開閉は意外な負担となります。
強風でドアが勢いよく開いたり、重いドアを押し引きしたりすることでバランスを崩す可能性があるため、自動ドアの導入を検討するのも一つの方法です。
「スイングドアオペレーター」のような後付け型の自動ドアを取り入れられると、玄関の出入りをスムーズにし、転倒リスクを軽減できます。
歩行時のふらつきを防ぎ、安全な生活を
高齢者が歩行時にふらつく原因には、筋力の低下やバランス感覚の衰え、血圧の変動など、さまざまな要因があります。
しかし、適度な運動や食生活の改善、環境整備をすれば、歩行の安定性を高められるでしょう。
また、玄関の安全性を向上させるために、自動ドアの導入を検討することも、転倒リスクを軽減する有効な対策となります。
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執筆者：酒井 将之
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